Nasceu na comunidade de
Lamounier, município de Itapecerica, Minas Gerais, no dia 10 de dezembro de
1919, filha de José Francisco Diniz e Maria das Dores Tavares. Era uma família
de onze irmãos, sendo três homens e oito mulheres.
Com nove anos de idade foi para o
Rio de Janeiro, com uma tia para a retirada de um fragmento de agulha em seu
dente, deixada por um dentista da cidade de Itapecerica. Nesse período permaneceu
por lá estudando em um colégio interno de freiras até os dezoito anos, quando
decidiu voltar para sua terra natal, devido a morte de uma das irmãs e a
tristeza da mãe. Desse período em diante começou a dar aulas para os filhos de
fazendeiros da região.
Durante as visitas e passeios na
casa de sua madrinha e tia “Lica”, em Divinópolis é que conheceu o senhor
Fausto Pinto da Fonseca, que era cunhado de seu primo, Dr. Miguel Michelini.
Casou-se com Fausto no dia 10 de dezembro de 1941, quando passou a morar em
Nova Serrana, o antigo “Cercado”.
Dona Zeli, como era conhecida,
foi mulher fervorosa em sua fé e atuante na vida da comunidade. Participava
sempre das atividades da Igreja Católica e do Conselho Comunitário, juntamente
com o senhor Fausto. Juntos foram responsáveis por grande progresso da cidade
de Nova Serrana, através de doações de terrenos e ajudando nas edificações,
como foi a construção do Colégio São José.
Mesmo depois da morte do senhor
Fausto, Dona Zeli, continuou suas atividades beneméritas, como a doação do
terreno para a construção da ACEV (Associação Comunitária Esperança e Vida) e
contribuições para a Igreja Católica. Um de seus maiores sonhos era o de
construir uma faculdade na cidade, sempre comentava sobre essa necessidade,
“mas que não podia fazê-la sozinha, era preciso a participação e
responsabilidade de toda a cidade, afinal, já havia doado o coração da fazenda
para tal fim”. No ano 2000 deu início à realização do sonho com a doação de 20
mil metros quadrados para a construção da Faculdade de Nova Serrana – FANS e a
criação da Fundação Fausto Pinto da Fonseca, mantenedora da mesma.
Dona Zeli, faleceu no dia 25 de
abril de 2007, vítima de uma parada cardíaca. Deixou seu exemplo de fé, memória
e apoio ao fortalecimento de grandes obras a serviço de Nova Serrana.
Reginaldo Silva - 2010
